Slippage: ¿qué es y por qué ocurre?

Supongamos que tenés el equivalente a 100 dólares en bitcoin (BTC) y decidís venderlos para tomar ganancias. Ejecutás la operación con el precio de BTC a 100.000 USD, pero la transacción se concreta una hora más tarde, con la cotización de la criptomoneda en 99.000 USD… Sin hacer nada y en poco tiempo, los valores variaron. 

Eso que te pasó tiene un nombre: slippage. Se trata de un fenómeno que puede ocurrir en el trading de criptomonedas y activos en general, por causas que te vamos a contar a continuación. Además, te compartimos estrategias para prevenirlo. 

¿En qué consiste el slippage?

El slippage es la diferencia entre el precio al que ejecutas una transacción y el precio al que finalmente se concreta. En el ejemplo anterior, la diferencia entre el precio de venta original (100.000 USD) y el precio real de ejecución (99.000 USD) da un slippage negativo del -1%. 

El término “slippage” proviene del verbo inglés to slip, que significa "resbalar" o "deslizarse", y el sufijo -age, que se usa para formar sustantivos abstractos. Literalmente, slippage podría interpretarse como "deslizamiento" o "resbalón". En el contexto financiero y del trading, el concepto hace referencia al deslizamiento del precio entre el momento en que se inicia una operación y el momento en que se ejecuta.

No debemos confundir slippage con spread, que es la diferencia entre el precio de compra y el de venta para un criptoactivo en un exchange. Mientras que el slippage es impredecible e incontrolable, el spread siempre está visible y podemos incluirlo en los cálculos previos antes de hacer una operación. 

Slippage: causas y consecuencias

El slippage puede darse por diversos motivos, entre los cuales destacan:

• Volatilidad del mercado: como sabés, el precio de una criptomoneda puede variar en lapsos de tiempo muy cortos. Por ende, una demora en una transacción puede afectar los resultados. 
• Falta de liquidez: en mercados o plataformas con menos volumen de compradores y vendedores (liquidez), puede tomar tiempo encontrar una contraparte para completar una transacción. 
• Problemas técnicos: la congestión en una red como Bitcoin o Ethereum puede causar que ciertas operaciones se demoren más de la cuenta y así generar un slippage. 

El slippage puede jugarte a favor o en contra. Así como es posible que una criptomoneda pierda valor de mercado en ese lapso de tiempo que toma la ejecución de una operación, también puede ocurrir lo contrario. Es decir, que su cotización suba. En cualquiera de los casos, el slippage agrega una cuota de imprevisibilidad que no suele ser recomendable. Si el slippage conduce a pérdidas, estas pueden afectar la planificación financiera del usuario, sobre todo en operaciones grandes. Por lo tanto, estamos ante un evento que es mejor prevenir siempre que sea posible. 

¿Se puede evitar el slippage?

El slippage no puede eliminarse completamente, ya que algunas de sus causas (como la volatilidad del mercado) no dependen del usuario. Sin embargo, sí podemos apelar a ciertas tácticas para reducir la probabilidad de que nos afecte. 

La principal medida sería operar en exchanges o protocolos con alta liquidez, lo que permite que las transacciones se ejecuten rápidamente. En Ripio, podés comerciar criptomonedas aprovechando el mayor nivel de liquidez en América Latina, con el respaldo de más de 11 años construyendo el ecosistema cripto en la región. 

Por otro lado, podés usar órdenes limitadas. Este tipo de órdenes te permiten fijar el precio al que querés comprar o vender una criptomoneda. Si no alcanza ese precio, la operación no se ejecuta, pero te protegés de ejecuciones a precios desfavorables. En Ripio, podés encontrar esta poderosa herramienta en la Plataforma de Trading. 

Finalmente, otra recomendación podría ser simplemente no operar en momentos de alta volatilidad del mercado. Sin embargo, si tenés la experiencia y el conocimiento suficientes, puede que sea tu intención hacerlo para buscar ganancias. En tal caso, podés acudir a los consejos que mencionamos anteriormente, siempre con precaución y responsabilidad.