Custodia de criptomonedas: qué es y cómo funciona

La custodia de las criptomonedas constituye un factor central en cuanto a la seguridad para los defensores de este nuevo sistema descentralizado. 

Se trata de un tema que abarca varios conceptos que pueden ser nuevos y que, además, presenta varias alternativas. Te proponemos conocer un poco más a continuación. 

¿Qué es la custodia de criptomonedas?

Tener criptomonedas no implica que estas se almacenen digitalmente en el dispositivo o la aplicación que usemos. En otras palabras: así sea que tengas una “hardware wallet” o una “hot wallet” (una aplicación en tu celular o PC), tus criptomonedas no están guardadas allí. 

En cambio, las criptomonedas permanecen en la blockchain donde fueron creadas. Si tenés Bitcoin, aunque no sea un BTC completo sino una parte muy pequeña, esa fracción también queda registrada en la cadena de bloques de Bitcoin, en direcciones asociadas a tus claves.

Lo que tenés en tu poder son las llaves privadas para acceder a tus criptomonedas. Es decir que tu wallet posee la “llave” que te da permiso a transferir tus fondos cuando desees. 

Por lo tanto, cuando hablamos de “custodia” técnicamente hacemos referencia a la responsabilidad de resguardar las llaves privadas para usar o transferir tus criptomonedas. 

Tipos de custodia de criptomonedas

En el mundo cripto se diferencian tres formas de custodia: 

• Autocustodia: las llaves privadas están a cargo del propio usuario. Es el caso de las “hardware wallets” o de algunas “hot wallets”. 
• Custodia de terceros: en este caso, el usuario delega la tenencia de las llaves privadas. Esto ocurre cuando usamos plataformas centralizadas y cedemos la responsabilidad a la empresa que brinda el servicio. 
• Custodia compartida: también llamada “multi-sig” o “multifirma”, es un modelo en el que varios usuarios comparten las llaves privadas. Se necesita la firma de todos ellos (o de la mayoría, según la configuración elegida) para aprobar transacciones.

En general, existe consenso en considerar a las “hardware wallets” como la forma más segura de almacenamiento, ya que mantienen toda la información sensible en un dispositivo físico (muy parecido a un “pen drive”) sin una conexión permanente a internet. Esto último los diferencia de las “hot wallets”, que son aplicaciones que se instalan en dispositivos conectados a internet y, por ende, propensos a “malwares”. 

Además de conservarse fuera de línea, las “wallets de hardware” firman las transacciones internamente sin exponer la clave privada al dispositivo conectado. Este es otro punto esencial de su seguridad.

Custodia institucional y regulada

Pese a lo anterior, si sos principiante o no podés garantizar el almacenamiento seguro de tu clave de recuperación (“frase semilla” o “seed phrase”) para acceder a tu wallet, lo mejor es optar por una custodia compartida o incluso tercerizada. Si vas por la segunda alternativa, asegurate de escoger plataformas con reputación y trayectoria en el mundo cripto, como Ripio. 

Este tema divide un poco las aguas en el ecosistema cripto. Por un lado, hay quienes afirman que la autocustodia es una responsabilidad y obligación del usuario para tener acceso a activos virtuales descentralizados.

En la otra vereda, quienes se enfocan en la practicidad y accesibilidad sostienen que la custodia institucional tercerizada puede ser una vía para adquirir experiencia y tener exposición a las criptomonedas con menor riesgo. 

Cada vez más, los países establecen regulaciones para que las empresas que brindan servicios con criptomonedas cumplan con medidas de seguridad para resguardar los fondos de sus clientes. 

A diferencia de un usuario individual, las instituciones no suelen manejar directamente las llaves privadas, sino que las delegan a custodios profesionales que utilizan sistemas de protección avanzados.

En el caso de las empresas o fondos de inversión, la gestión de criptomonedas suele recaer en servicios de custodia institucional. Este servicio está pensado para almacenar grandes volúmenes de criptomonedas y activos digitales bajo estándares de seguridad y cumplimiento regulatorio. 

Riesgos y buenas prácticas

Como se dice en una famosa película, “un gran poder conlleva una gran responsabilidad”. Aplicado al mundo cripto, podemos decir que tener control absoluto de tus criptomonedas implica la responsabilidad de conservarlas a salvo. 

Para eso, tenés que guardar bien la frase de recuperación o “frase semilla”. Es un conjunto de 12 o 24 palabras que, al insertarlas en cualquier wallet compatible, permite acceder a las llaves privadas de tu wallet. 

Por otra parte, tené cuidado con los intentos de phishing, una estafa que consiste en engañar a los usuarios mediante llamadas telefónicas, mensajes o links falsos para robarles sus datos privados, como contraseñas. 

Para evitar cualquiera de los riesgos anteriores, te recomendamos cinco buenas prácticas elementales:

• Guardá tu frase semilla en un lugar seguro sin conexión a internet. 
• No compartas información confidencial de tu wallet por ningún medio, sin importar quién te lo pida. 
• Tené mucho cuidado al responder mensajes o abrir links sospechosos.
• Usá autenticación en dos pasos (2FA) para añadir una capa extra de seguridad. 
• Verificá siempre que estés interactuando con sitios legítimos y, preferiblemente, de empresas con buena reputación. 

El futuro de la custodia en cripto

En definitiva, la seguridad en la custodia cripto depende del equilibrio entre control y confianza: mayor autonomía implica mayor responsabilidad. 

La idea es que las personas sean dueñas totales de sus fondos, almacenado de forma descentralizada. Sin embargo, está claro que todavía hay un largo camino para recorrer, comenzando por la educación de los usuarios y la simplificación de la experiencia en las aplicaciones. 

No es un escenario que no se haya vivido antes. Cuando surgieron los “home banking”, la gente los miraba con recelo y siguió yendo a las sucursales bancarias por un tiempo. Paso a paso, estas nuevas herramientas se terminarán volviendo una parte más de nuestra vida cotidiana.