Qué es el spread en el trading de cripto

Las plataformas que facilitan el trading de criptomonedas suelen mostrar diferencias entre el precio de compra y el de venta de un activo. A esa diferencia de valor se la denomina “spread”. Te contamos en qué consiste, qué factores lo afectan y qué tipos de spread existen. 

Definición de “spread” en el trading de criptomonedas

En inglés, el término “spread” hace referencia a la acción de extender o esparcir algo. Con el paso del tiempo, su uso se trasladó a diferentes contextos, como el financiero, donde se utiliza para describir la diferencia entre dos valores.

En el trading de criptomonedas, esos dos puntos son el precio de compra (bid) y el de venta (ask) de un criptoactivo en un exchange o broker. Esta diferencia indica el costo implícito de realizar una operación y, muchas veces, representa también un margen de ganancia.

Ejemplo práctico de spread en Bitcoin

Si en un exchange alguien está dispuesto a comprar Bitcoin a USD 89.800 dólares (bid) y otro a venderlo a USD 90.000 (ask), el spread es de 200 dólares. 

Cuanto menor es el spread, más líquido y competitivo se considera ese mercado. En criptomonedas líderes como Bitcoin o Ethereum, el spread suele ser bajo; en otras más volátiles, como las memecoins, el spread entre los precios de compra y venta varía mucho más. 

¿Qué factores influyen en el spread de una criptomoneda?

Hay algunos factores claves que influyen en el spread de una criptomoneda en el mercado. Uno de los más importantes es la liquidez, es decir, la capacidad de un activo de ser vendido en el mercado sin que esto afecte su cotización de forma significativa. 

Cuanta mayor sea la liquidez de un activo, menor será el spread. Tiene que ver con la oferta y la demanda: si hay más compradores dispuestos a pagar por un activo, habrá más competencia entre los ofertantes y eso acortará la brecha entre los precios. 

Importancia de la liquidez en el spread

En cambio, en un mercado con poca liquidez, hay menos vendedores y compradores. Si alguien quiere comprar una criptomoneda sin esperar demasiado, tal vez tenga que aceptar un precio de venta mucho más alto que el último precio de mercado, porque no hay suficientes ofertas más convenientes. Y lo mismo ocurre al vender. Esa diferencia más grande entre bid y ask genera un spread amplio.

Volatilidad y su efecto en la diferencia de precios

Otro factor muy importante es la volatilidad. En momentos de precios fluctuantes, puede aumentar el “spread” porque tanto los compradores como los vendedores querrán cubrirse de posibles cambios repentinos y acceder a las mejores condiciones de negociación posibles. 

En otras palabras: si vendo una criptomoneda a USD 10 pero sé que en una hora su precio puede subir a USD 13, intentaré llevar mi precio de venta lo más arriba posible.

Tipos de spread en el trading cripto

En un mercado tan amplio y versátil como el de las criptomonedas, el spread —es decir, la diferencia entre el precio de compra (bid) y el de venta (ask)— puede adoptar distintas formas.

Spread fijo: ventajas y funcionamiento

Uno de los modelos más comunes es el spread fijo. En este caso, el exchange o broker establece de antemano cuál será la diferencia entre precios. Es un modelo que brinda previsibilidad a las operaciones. 

Spread variable: cómo cambia según el mercado

Por otro lado, en exchanges que operan con libros de órdenes suele haber un spread variable, que cambia de forma constante según las condiciones del mercado, estipuladas por los participantes en el libro de órdenes. Este spread se ve afectado por los factores que mencionamos en el punto anterior. 

Spread porcentual: qué es y cómo calcularlo

En algunos casos, el spread puede expresarse como un porcentaje del precio del activo. Esta forma de cálculo se conoce como spread porcentual, y nos ayuda a dimensionar mejor cuánto impacta ese costo en función del valor de la criptomoneda. Por ejemplo, un spread del 1% sobre un activo de 100 USD implica un margen de 1 dólar, pero ese mismo 1% en un activo de 1.000 USD implica un costo diez veces mayor.

Arbitraje y su relación con el spread en criptomonedas

Por último, existe una estrategia de trading conocida como arbitraje. En este caso, el usuario aprovecha las diferencias de precio entre varios exchanges para generar ganancias. La estrategia consiste en comprar a precio más bajo en una plataforma para vender la criptomoneda a precio más alto en otra. Si bien no hablamos de un “tipo” de spread en sentido estricto, el concepto de spread está directamente relacionado.

Conocer de qué se trata el spread y considerarlo a la hora de operar es muy importante. Al fin y al cabo, es una variable más que puede afectar los resultados de tus operaciones.