Como todo concepto nuevo o que se vuelve muy popular, los de "criptomonedas" y "tokens" todavía son confusos, incluso para personas que vienen operando en el mercado cripto y usando servicios y productos web3. Es muy común, por ejemplo, que se los use como sinónimos aunque no lo sean del todo.
Y el lío engorda además con subdivisiones o categorías como altcoins (para criptos que no son BTC) o stablecoins (para las de precio fijado a otro activo, como la dolarizada USDT). Por eso, aclaremos un poco el panorama, paso a paso.
Un token (inglés para "ficha") es una representación de otra cosa, un sustituto que no necesita tener el mismo valor intrínseco, el mismo material ni la misma forma que la cosa que representa. Por ejemplo, una ficha de casino de 10 mil pesos es de otro material, tiene otra forma y tiene un costo distinto de fabricación que 10 mil pesos en billetes. Aunque igual representan la misma cantidad de valor, al menos dentro del casino.
Por consenso en el ecosistema cripto, se llama criptomonedas a aquellas monedas digitales que funcionan en base a redes blockchain. Como Bitcoin, cuyos creadores montaron su propia cadena de bloques para operar con esa moneda; o como Ethereum, otra red distribuida con su propia criptomoneda. Estas monedas digitales son en el fondo tokens, representaciones de valor que una red, un protocolo o una comunidad cripto reconocen como válidas.
Sí, las criptomonedas son uno de los tipos de tokens criptográficos o de blockchain. En este caso, un token diseñado para servir en transferencias de valor, como unidad de cuenta y como medio de pago. Se los llama más específicamente "criptomonedas" para dar cuenta de su utilidad específica y, a un nivel técnico, de que tienen su propia red.
No, solo un grupo de los tokens son criptomonedas. Los tokens pueden tener muchas utilidades. Servir como reserva de valor, unidad de cuenta o medio de transferencia son solo algunas. Existen tokens de todo tipo en el ecosistema cripto. Los NFT son, como su nombre señala, tokens no fungibles. Los POAP que se dan por asistir a ciertos eventos cripto también lo son. Existen muchos tokens con utilidades que no tienen que ver con imitar alguna característica del dinero, pero que son indispensables para el ecosistema.
Aunque su nombre es literalmente "monedas estables", es más una simplificación para explicar su utilidad que una definición muy técnica. En rigor, las stablecoins son tokens. En casos como PAX Gold, por ejemplo, cuya paridad es con la onza de oro, es claro que representa cierta cantidad, cierto peso, de un material muy concreto, un metal valioso.
En casos de stablecoins pareadas al dólar entender la diferencia se vuelve más confuso. Porque, claro, se podría señalar que representan dólares, y "el dólar es una moneda". Pero en realidad es una representación que funciona de forma similar a la del oro: representan más la cantidad de esa cosa, o el valor de esa cosa, que las características de esa cosa. Es decir: 1 USDT simboliza un dólar, vale como un dólar, pero no es un dólar.
Porque pertenecen a un grupo más específico de los tokens, que se ha ganado un nombre por su gran popularidad para el mercado y la comunidad cripto. Llamarlos por su nombre específico permite identificar rápidamente su utilidad.
Sí, también serían altcoins, el mote que se les da a todas las criptomonedas y tokens con valor económico que no son Bitcoin. Sin embargo, stablecoins es una subdivisión todavía más específica, que ya se ubica dentro de las altcoins.
Para recapitular, podríamos decir que:
Dentro de esas altcoins hay un grupo de tokens llamados stablecoins, que tienen la particularidad de atar o parear su precio con el de algún otro activo (el oro, el dólar).
